Ïðàçäíèê Êðåùåíèÿ Ãîñïîäíÿ — îäèí èç ñàìûõ äðåâíèõ ïðàçäíèêîâ õðèñòèàíñêîé Öåðêâè. Åãî óñòàíîâëåíèå îòíîñèòñÿ åùå êî âðåìåíàì àïîñòîëîâ. Äðåâíåå íàçâàíèå ïðàçäíèêà — “Åïèôàíèÿ” — ÿâëåíèå, èëè “Òåîôàíèÿ” — Áîãîÿâëåíèå, òàêæå åãî íàçûâàëè “ïðàçäíèê Ñâåòîâ”, “Ñâÿòûå Ñâåòû” èëè ïðîñòî “Ñâåòû”. Èáî Áîã ïðèõîäèò â ìèð â ýòîò äåíü, ÷òîáû ÿâèòü ìèðó Ñâåò Íåïðèñòóïíûé.

Âñå ÷åòûðå Åâàíãåëèÿ ñâèäåòåëüñòâóþò îá ýòîì.
“È áûëî â òå äíè, ïðèøåë Èèñóñ èç Íàçàðåòà Ãàëèëåéñêîãî è êðåñòèëñÿ îò Èîàííà â Èîðäàíå. È êîãäà âûõîäèë èç âîäû, òîò÷àñ óâèäåë Èîàíí ðàçâåðçàþùèåñÿ íåáåñà è Äóõà, êàê ãîëóáÿ, ñõîäÿùåãî íà Íåãî. È ãëàñ áûë ñ íåáåñ: “Òû Ñûí Ìîé âîçëþáëåííûé, â Êîòîðîì Ìîå áëàãîâîëåíèå” (Ìê. 1,9—11).

Ñëîâî “êðåùàþ”, “êðåùó” îçíà÷àåò ïî-ãðå÷åñêè “ïîãðóæàþ â âîäó”. Íåëüçÿ ïîíÿòü ñìûñëà è âàæíîñòè êðåùåíèÿ, íå óÿñíèâ ïðåæäå ñèìâîëè÷åñêîãî è ðåàëüíîãî çíà÷åíèÿ âîäû â Âåòõîì Çàâåòå. Âîäà — íà÷àëî æèçíè. Èìåííî èç âîäû, îïëîäîòâîðåííîé æèâîòâîðÿùèì Äóõîì, ïðîèçîéäóò âñå æèâûå ñóùåñòâà. Ãäå íåò âîäû — òàì ïóñòûíÿ. Íî âîäà æå ìîæåò è ðàçðóøàòü, è óíè÷òîæàòü — êàê âîäîþ âåëèêîãî ïîòîïà Áîã çàëèë ãðåõè è ðàçðóøèë çëî ÷åëîâå÷åñêîå.

Êðåùåíèå Èîàííîâî áûëî ñèìâîëè÷åñêèì è îçíà÷àëî, ÷òî êàê òåëî îìûâàåòñÿ è î÷èùàåòñÿ âîäîþ, òàê è äóøà ÷åëîâåêà, êàþùåãîñÿ è óâåðîâàâøåãî â Ñïàñèòåëÿ, áóäåò î÷èùåíà îò âñåõ ãðåõîâ Õðèñòîì. Ñàì Èîàíí âîñêëèöàë: “Èäåò çà ìíîþ Ñèëüíåéøèé ìåíÿ, ó Êîòîðîãî ÿ íå äîñòîèí, íàêëîíèâøèñü, ðàçâÿçàòü ðåìåíü îáóâè Åãî; ÿ êðåñòèë âàñ âîäîþ, à Îí áóäåò êðåñòèòü âàñ Äóõîì Ñâÿòûì” (Ìê. 1, 7—8).

È âîò ê íåìó ïðèõîäèò Èèñóñ èç Íàçàðåòà. Èîàíí, ñ÷èòàÿ ñåáÿ íåäîñòîéíûì êðåñòèòü Èèñóñà, ñòàë óäåðæèâàòü Åãî, ãîâîðÿ: “Ìíå íàäîáíî êðåñòèòüñÿ îò Òåáÿ, è ÒÛ ëè ïðèõîäèøü êî ìíå?” Íî Èèñóñ ñêàçàë åìó â îòâåò: “Îñòàâü òåïåðü; èáî òàê íàäëåæèò íàì èñïîëíèòü âñÿêóþ ïðàâäó” (Ìô. 3, 14—15).

Ïîñëå Êðåùåíèÿ Õðèñòà êðåùåíèå äëÿ ëþäåé óæå íå ïðîñòî ñèìâîë î÷èùåíèÿ. Çäåñü Èèñóñ ÿâèë Ñåáÿ ìèðó êàê Õðèñòîñ, Ñûí Áîæèé. “ß âèäåë, ÿ ñâèäåòåëüñòâóþ: Îí — Èçáðàííèê Áîæèé”, — ïîäòâåðæäàåò Èîàíí Êðåñòèòåëü. (“Ìåññèÿ” ïî-åâðåéñêè — òî æå, ÷òî ïî-ãðå÷åñêè “Õðèñòîñ”, òî åñòü “Ïîìàçàííèê Áîæèé”). Áîãîÿâëåíèå îòêðûëî íàì âåëèêóþ Áîæåñòâåííóþ òàéíó Ñâÿòîé Òðîèöû. Òåïåðü êàæäûé êðåùàþùèéñÿ ïðèîáùàåòñÿ ýòîé òàéíå, ïî ñëîâàì Õðèñòà ê Ñâîèì ó÷åíèêàì “Èäèòå, íàó÷èòå âñå íàðîäû, êðåñò èõ âî èìÿ Îòöà è Ñûíà è Ñâÿòîãî Äóõà” (Ìô. 28, 19).

Êðåùåíèå — ýòî íà÷àëî âîññòàíîâëåíèÿ ïåðâîíà÷àëüíîãî îáðàçà Áîæèåãî â ïàäøåì ÷åëîâåêå. Âåëèêàÿ òàéíà, ñîâåðøàåìàÿ â êðåùåíèè, äîñòèãàåò ñîçíàíèÿ íå ñðàçó. Êðåùåíèå äåëàåò íàñ “åäèíîé îòðàñëüþ” ñî Õðèñòîì, êàê áû ïðèâèâàåò íàñ ê Íåìó.  âîäå êðåùåíèÿ, èñòî÷íèêå íîâîé æèçíè, ÷åëîâåê óìèðàåò äëÿ ãðåõà è âîñêðåñàåò äëÿ Áîãà. Íî ÷òîáû ïîäëèííî îñóùåñòâèòü ñâîå êðåùåíèå, òî åñòü ñòàòü îáðàçîì Õðèñòà, íóæíà âñÿ æèçíü.

Êðåùåíèå, èëè Áîãîÿâëåíèå, ïðàçäíóåòñÿ Ïðàâîñëàâíîé Öåðêîâüþ 19 ÿíâàðÿ ïî íîâîìó ñòèëþ. Íàêàíóíå ïðàçäíèêà, 18 ÿíâàðÿ óñòàíîâëåí ñòðîãèé ïîñò.

 ïàìÿòü òîãî, ÷òî Ñïàñèòåëü Ñâîèì Êðåùåíèåì îñâÿòèë âîäó, áûâàåò âîäîñâÿòèå; íàêàíóíå ïðàçäíèêà âîäà îñâÿùàåòñÿ â õðàìàõ, â ñàìûé æå ïðàçäíèê Áîãîÿâëåíèÿ — â ðåêàõ èëè äðóãèõ ìåñòàõ, ãäå áåðóò âîäó. Êðåñòíûì õîäîì íà Èîðäàí íàçûâàåòñÿ øåñòâèå äëÿ îñâÿùåíèÿ ïðèðîäíûõ âîäîåìîâ.